매년 새해가 되면 한 해를 다짐하는 목표와 계획을 세우게 됩니다. 하지만 처음 생각과 달리 다음부터 계획을 실천하지 않는 자신의 모습을 발견하곤 합니다. 이처럼 자기 자신과의 약속이 3일을 채 넘기지 못하는 상황을 '작심삼일'이라는 말로 표현합니다.
오늘은 작심삼일의 유래와 뜻을 알아보겠습니다.
'작심삼일'은 '굳게 먹은 마음이 사흘을 못 간다'라는 우리말 속담과 같은 한자성어입니다. 사람 마음이 쉽게 변하고, 바위처럼 굳은 결심도 끝까지 지켜내기 어렵다는 교훈을 담고 있는 말입니다.
작심삼일의 한자 음과 뜻을 살펴보면, '作(만들 작), 心(마음 심), 三(석 삼), 日(날 일)'로 한자의 뜻을 그대로 직역해도 비슷한 의미로 해석할 수 있습니다.
원래 '작심삼일'은 '고려공사삼일(高麗公事三日)'이라는 말에서 유래되었다고 합니다.
고려 시대에는 국가 정책이 일관성 없이 수시로 변경돼서 국가 정책이 삼일을 넘기지 못했는데 이런 상황에서 유래되었다고 합니다. 이는 조선 시대로 넘어와서도 크게 달라지지 않았다고 합니다.
조선 중기의 문신 류성룡이 각 고을에 공문을 발송했는데 사흘 뒤, 갑자기 공문 내용을 수정할 일이 생겼다고 합니다.
모든 역리에서 발송했던 공문을 모두 회수하라고 지시했는데 역리는 지시와 동시에 바로 공문을 가지고 왔다고 합니다.
류성룡은 역리에게 3일 전에 보냈어야 할 공문을 어째서 갖고 있는지 물어봤는데, 역리는 어차피 삼일 뒤에 또 고칠 거 같아서 보내지 않았다고 대답했다고 합니다.
이 말은 들은 류성룡은 자신의 잘못을 인정하고 처음부터 공문을 잘 고친 뒤에 반포했다고 합니다.
시대가 지나면서 '공사삼일(公事三日)'이란 말은 집단이 아닌 개인에 일까지 아우르는 말로 확대 사용되면서 지을 작(作), 마음 심(心) 자를 사용해서 현재 사용하는 '작심삼일'이 되었다고 합니다.